Северная одиссея

.. Займемся фрахтовым делом,
пустим в верховья легкие суда... Может быть, проложим железную дорогу...
Потом построим лесопильные заводы, электростанцию... будет у нас
собственный банк, акционерное общество, синдикат... Только держи язык за
зубами, пока я не вернусь!
Нарты остановились в том месте, где тропа пересекала устье реки
Стюарт. Сплошное море льда тянулось к далекому неведомому востоку. От нарт
отвязали лыжи. Аксель Гундерсон попрощался и двинулся вперед первым; его
огромные канадские лыжи уходили на пол-ярда в рыхлый снег и уминали его,
чтобы собаки не проваливались. Жена Акселя Гундерсона шла за последними
нартами, искусно справляясь с неудобными лыжами. Прощальные крики нарушили
тишину, собаки взвизгнули, и владелец выдровых шкур вытянул бичом
непокорного вожака.
Час спустя санный поезд казался издали черным карандашиком, медленно
ползущим по огромному листу белой бумаги.



2

Как-то вечером, несколько недель спустя, Мэйлмют Кид и Принс решали
шахматные задачи из какого-то старого журнала. Кид только что вернулся со
своего участка на Бонанзе и отдыхал, готовясь к большой охоте на лосей.
Принс тоже скитался почти всю зиму и теперь с наслаждением вкушал
блаженный отдых в хижине.
- Загородись черным конем и дай шах королю... Нет, так не годится.
Смотри, следующий ход...
- Зачем продвигать пешку на две клетки? Ее можно взять на проходе, а
слон вне игры.
- Нет, постой! Тут не защищено, и...
- Нет, защищено. Валяй дальше! Вот увидишь, что получится.
Задача была интересная. В дверь постучались дважды, и только тогда
Мэйлмют Кид сказал: "Войдите!" Дверь распахнулась. Кто-то, пошатываясь,
ввалился в комнату. Принс посмотрел на вошедшего и вскочил на ноги. Ужас,
отразившийся на его лице, заставил Мэйлмюта Кида круто повернуться, и он,
в свою очередь, тоже испугался, хотя видывал виды на своем веку. Странное
существо, ковыляя, приближалось к ним. Принс стал пятиться до тех пор,
пока не нащупал гвоздь на стене, где висел его смит-и-вессон.
- Господи боже, кто это? - прошептал он.
- Не знаю. Верно, обмороженный и голодный, - ответил Кид, отступая в
противоположную сторону. - Берегись! Может быть, он даже сумасшедший, -
предостерег он Принса, закрыв дверь.
Странное существо подошло к столу. Яркий свет ударил ему прямо в
глаза, и раздалось жуткое хихиканье, по-видимому, от удовольствия. Потом
вдруг человек - потому что это все-таки был человек - отпрянул от стола,
подтянул свои кожаные штаны и затянул песенку - ту, что поют матросы на
корабле, вращая рукоятку ворота и прислушиваясь к гулу моря:

Корабль идет вниз по реке.
Налегай, молодцы, налегай!
Хочешь знать, как зовут капитана?
Налегай, молодцы, налегай!
Джонатан Джонс из Южной Каролины,
Налегай, молодцы.

Страницы: (23) : 123456789101112131415 ...  >> 

Полный текст книги

Перейти к титульному листу

Версия для печати

Тем временем:

... Деревушки росли, превращались в большие города, и общество в таких городах становилось достаточно сложным, чтобы позволить нам говорить о «цивилизации» (самый этот термин происходит от латинского слова, означающего «большой город»). По мере того как система обработки земли распространялась, а человек учился сельскому хозяйству, население начало расти и растет до сих пор. В 1800 г . людей на земле насчитывалось в сто раз больше, чем перед изобретением сельского хозяйства . Теперь трудно сказать точно, когда сельское хозяйство получило свое начало или как именно его открыли. Археологи, однако, совершенно уверены, что общая область этого эпохального открытия находилась там, где лежит регион, который мы теперь называем Средним Востоком, — весьма вероятно, где то вокруг современной границы между Ираном и Ираком. В этом районе произрастали в диком состоянии пшеница и ячмень, и именно эти растения идеально поддавались культивации. Их легко обрабатывать и можно заставить густо расти. Зерно размалывалось в муку, которую хранили месяцами без порчи и выпекали из нее вкусный и питательный хлеб. В северном Ираке, например, есть место под названием Ярмо. Это невысокий холм, на котором с 1948 г . американский археолог Роберт Дж. Брейдвуд проводил тщательные раскопки. Он обнаружил остатки очень древнего селения, причем фундаменты домов были с тонкими стена ми из утрамбованной глины, а дом разделялся на маленькие комнаты. В эти дома, видимо, вмещалось от ста до трехсот человек. Были открыты очень древние следы наличия сельского хозяйства. В самых нижних, древнейших слоях, возникших за 8 тыс. лет до н. э., нашли также каменные инструменты для жатвы ячменя и пшеницы, а также каменные сосуды для воды. Посуду из обожженной глины раскопали только в более высоких слоях. (Керамика являлась значительным шагом вперед, ибо во многих районах глина встречается гораздо чаще камня и с ней несравненно легче работать.) Найдены также и останки одомашненных животных. Ранние земледельцы Ярмо имели коз, а может быть, и собак. Ярмо расположено на подножии горной цепи, где воздух, поднимаясь, охлаждается, содержащийся в нем пар конденсируется, и идет дождь. Это позволяло древним земледельцам получать богатые урожаи, необходимые для прокорма увеличивающегося населения...

Айзек Азимов (Isaac Azimov)   
«Ближний Восток. История десяти тысячелетий»