...
И потому, наморщив лоб, подумал о том, на что это больше всего похоже.
И тотчас нечто стало чем-то определенным.
Хотя воздух был теплый, мальчика пробил озноб. Что-то замерцало,
начало, будто плавясь, перестраиваться, меняться и обрело наконец вполне
определенные очертания.
Возле металлической звезды стоял человек, высокий, худой и бледный; он
был явно ошеломлен.
Глаза у человека были розоватые, полные ужаса.
- Так это ты? - Роби был разочарован. - Песочный Человек [персонаж
детской сказки; считается, что он приходит к детям, которые не хотят
уснуть, и засылает им песком глаза], только и всего?
- Пе... Песочный Человек?
Незнакомец переливался как марево над кипящим металлом. Трясущиеся руки
взметнулись вверх и стали судорожно ощупывать его же длинные, медного
цвета волосы, словно он никогда не видел или не касался их раньше.
Песочный Человек испуганно оглядывал свои руки, ноги, туловище, как будто
ничего такого раньше у него не было.
- Пе...сочный Человек?
Оба слова он произнес с трудом. Похоже, что вообще говорить было для
него делом новым. Казалось, он хочет убежать, но что-то удерживает его на
месте.
- Конечно, - подтвердил Роби. - Ты мне снишься каждую ночь. О, я знаю,
что ты думаешь. Семантически, говорят наши учителя, разные там духи,
привидения, домовые, феи, и Песочный Человек тоже, всего лишь названия,
слова, которым в действительности ничто не соответствует, ничего такого на
самом деле просто нет. Но наплевать на то, что они говорят. Мы, дети,
знаем обо всем этом больше учителей. Вот он ты, передо мной, а это значит,
что учителя ошибаются. Ведь существуют все-таки Песочные Люди, правда?
- Не называй меня никак! - закричал вдруг Песочный Человек. Он будто
что-то понял, и это вызвало в нем неописуемый страх. Он по-прежнему
ощупывал, теребил, щипал свое только что обретенное длинное тело с таким
видом, как если бы это было что-то ужасное...
